Kunstenaar Izaak Zwartjes maakte deze zomer een bijzondere tocht van Leiden naar Boxmeer. Niet over de weg, maar over het water, in een boot die hij zelf verder vormgaf tot kunstwerk. De reis was onderdeel van zijn bijdrage aan De Kunst van het Geloven, een manifestatie voor hedendaagse kunst in kerken en kapellen in en rond Boxmeer.

Inspiratie
De tocht was geïnspireerd op Johannes Nepomuk, de beschermheilige van schippers, bruggen en waterwegen. De dood van Nepomuk in de rivier de Moldau vormde voor Izaak het vertrekpunt voor een artistieke en spirituele bedevaart naar de Nepomukkapel in Boxmeer. Daar wordt zijn vaartuig onderdeel van de tentoonstelling.

Een boot en bedevaart als kunstwerk
Als basis gebruikte Izaak een bestaande houten kano. Die bouwde hij verder uit met een kajuit, zeil en drijvers aan weerszijden. De boot werd zo niet alleen een vaartuig, maar ook een sculptuur waarmee hij daadwerkelijk de reis kon maken.
Hij nam alleen het noodzakelijke mee. Geen luxe en niets overbodigs, maar materiaal om onderweg te kunnen slapen, eten en varen. De foto’s van de tocht laten paradijselijke landschappen, stille oevers en eindeloze waterwegen zien. Achter die mooie beelden ging echter ook een zware fysieke reis schuil.

Tegenstroom en tegenwind
De voorbereiding verliep moeizaam en ook onderweg zat niet alles mee. Op de Oude Rijn kreeg Izaak te maken met sterke tegenstroom, doordat sluizen vanwege de droogte waren geopend. Daarbij stond er regelmatig een flinke tegenwind.
“Je komt dan nauwelijks vooruit. Met veel moeite tien kilometer per dag.”
De tocht vroeg veel uithoudingsvermogen en improvisatie. Toch overheerste uiteindelijk de verwondering over het landschap en het leven op het water.
“Er is onderweg best veel gevloekt, maar ik heb ook heel vaak ‘dank u wel’ geroepen, omdat alles zo mooi was.”

Dansen op de golven
De zelfgebouwde boot hield zich ook op het zwaardere vaarwater goed. Op de Waal passeerden grote schepen en ontstond flinke golfslag, maar het vaartuig bleef stabiel.
“Mijn boot was super. Zelfs op de Waal, met veel golfslag en heel grote schepen, bleef hij stabiel en kon ik dansen op de golven.”
Die combinatie van afzien, overgave, techniek en schoonheid maakt de reis tot meer dan een verplaatsing van Leiden naar Boxmeer. De tocht zelf werd onderdeel van het kunstwerk.

Film van Michiel Keller
Filmmaker Michiel Keller die net als Izaak een atelier heeft bij Kunstcentrum Haagweg 4, legt delen van de reis vast om er een film van te maken. De film brengt de boot, het landschap, de ontmoetingen en de fysieke inspanning van de tocht samen. Daarmee krijgt de bedevaart naast het vaartuig en de foto’s ook een filmisch vervolg.

De Kunst van het Geloven
Het vaartuig van Izaak Zwartjes wordt geëxposeerd in de Nepomukkapel in Boxmeer tijdens de tiende editie van De Kunst van het Geloven. De manifestatie toont hedendaagse kunst op verschillende religieuze en historische locaties in het Land van Cuijk. De tentoonstellingen zijn te bezoeken tijdens de weekenden van 29 en 30 augustus, 5 en 6 september en 12 en 13 september 2026.

Meer informatie
Lees meer over de bedevaart en tentoonstelling
Bekijk het werk van Izaak Zwartjes